Bertembung Gajah Di Tasik Kenyir

Pada suatu masa saya telah diminta oleh Jabatan Belia Dan Sukan Kelantan untuk mengendalikan satu kem bagi Kursus Penggerak Rekreasi Negeri di Tasik Kenyir yang melibatkan 20 orang peserta yang mewakili daerah masing-masing. Kursus ini adalah dikhaskan untuk lepasan Level I, Rekreasi. Ini bermakna semua peserta sudah ada pengalaman di bidang ini.

Seorang Pegawai Sukan di Jabatan Belia Dan sukan Kelantan, 2 oarang dari Jabatan Perhilitan Dan Taman Negara, 2 orang dari Jabatan Perikanan dan saya sendiri membawa 2 orang pembantu bersama mengendalikan kem berkenaan. Saya adalah Ketua Fasilitator dan Ahmad dari Pejabat Polis Kontingen Kelantan sebagai Kem Komandan. Saya juga bawa isteri dan seorang anak buah untuk memberi mereka bersama makan angin. Kursus ini dijadualkan selama lima hari dengan modul aktiviti darat, air dan teknikal - pengendalian tali.

Kami pilih Sungai Cancing sebagai tapak kem kira-kira lima jam dengan boat dari Pengkalan TNB di Tasik Kenyir, Ulu Terengganu. Agak Jauh dan terpencil.

Pada petang hari ke dua saya adakan program trekking dan mendaki. Saya mengepalai semua peserta mendaki sebuah bukit yang agak tinggi. Setelah bersusah payah meredah rimba dan semak kami sampai di puncak bukit itu. Dari puncak ini kami dijadualkan turun di sebelah sana dan seterusnya membawa peserta meredah hutan dalam jarak perjalanan 8km. Jangkaan kami akan tiba kembali ke kem sebelum jam 10.00 malam.

Apabila kami semua sedang menuruni bukit tadi, kami terserempak dengan sekawan gajah liar. Tidak silap saya 8 ekor dengan 3 ekor anak. Kawanan gajah ini dikepalai oleh seekor gajah jantan yang besar berwarna perang. Kawanan gajah ini sedang mendaki dan kami sedang menuruni bukit. Dalam jarak 30 meter dari gajah saya arahkan peserta berhenti dan saya bersuara kepada gajah jantan yang menjadi kepala kawanan gajah tadi " Hai gajah, kamu ke tepi dulu bagi laluan aku nak turun" . Gajah itu buat dek aje, dan saya bertempik dengan kuat mengulangi apa yang saya kata tadi. Gajah jantan tadi mendongak dan memandang saya dengan mata yang garang. Apabila saya tidak berganjak, gajah itu menunjukkan tingkah laku yang marah dengan merenung dengan tajam, mengangkat belalai tegak ke atas dan mengibaskan kedua-dua telinganya yang besar. Saya faham gajah itu sudah marah. Mungkin dirasakan saya mengancam anak-anaknya.

Saya toleh ke belakang dan berkata kepada Mad "Kita undur dulu, perlahan!". Bila saya sebut undur dulu, semua peserta bertempiaran lari dalam ketakutan tanpa menghiraukan pesanan saya supaya bertenang. Bila dah kelam kabut, gajah tadi meluru naik. Saya mengelak ke laluan lain dan kembali ke kem. Sayalah yang terkemudian sekali berundur selepas Mad.

Setiba di kem saya kira semua peserta dan didapati 2 orang sudah hilang. Yang lain semuanya selamat. Terpaksalah saya dan Mad keluar mencari sebelum hari gelap. Kami jumpa kedua-dua orang peserta tadi di sebelah bukit di seberang trek yang kami daki tadi. Mereka sudah salah laluan dan gagal mencari jalan pulang ke kem. Nasib baik mereka duduk dan menunggu bantuan tiba. Memang saya berikan arahan sebelum trekking, sesiapa yang tersesat jangan teruskan perjalanan sebaliknya tunggu di situ sehingga bantuan tiba. Itulah peristiwa yang agak merunsingkan saya kerana yang terlibat adalah peserta kursus dan keselamatan mereka adalah di bawah tanggung jawab saya dan Mad.

Sebenarnya gajah adalah binatang yang lemah lembut walau pun besar dan nampak ganas. Hidup berkumpulan dan biasanya yang jantan menjadi pelindung kepada kawanan. Bila tidur anak-anak gajah akan tidur di tengah-tengah dengan gajah dewasa akan tidur di sekeliling anak anak gajah tadi untuk melindungi sikecil dari sebarang ancaman. Boleh dikatakan hidup gajah adalah dalam satu keluarga yang erat dan saling melindungi.

Gajah makan umbut dan pucuk kayu. Rebung dan buluh muda adalah makanan lazim baginya. Satu lagi yang gajah amat gemar ialah garam. Tidak kira garam bukit atau garam di dapur kita. Kalau di belantara ada "salt lick". Biasanya gajah akan mengembara di dalam belantara untuk mencari makanan. Maknanya hidup gajah adalah nomad tetapi mempunyai territory yang kusus. Gajah menjelajah bukit ke bukit, gunung ke gunung, belantara ke belantara melalui trek yang sama berulang-ulang. Biasanya selepas 2 atau 3 bulan mereka akan kembali lagi ke tempat yang sudah mereka tinggalkan setelah makanan di situ habis sebelumnya. Maknanya perjalanan kita akan selamat sekiranya kita menemui najis gajah yang baru tetapi jika najis yang kita temui itu sudah berkulat atau berlumut (najis lama) maka kita perlu berhati-hati kerana kemungkinan besar kita akan bertembung dengan si tuan najis. Pusingan laluannya mungkin sudah tiba.

Gajah akan menyerang sekiranya dirasakan terancam. Atau keselematan kumpulannya terancam. Gajah tidak akan masuk kampung dan musnahkan tanaman sekiranya habitatnya tidak diganggu dan makanannya mencukupi. Bila habitatnya diganggu dan makanannya tidak mencukupi, gajah akan keluar ke ladang-ladang dan ada kemungkinan menceroboh rumah-rumah yang berdekatan dengan hutan. Kalau mereka menceroboh rumah, tempat utama yang mereka tuju adalah dapur. Gajah mencari garam dan abu di dapur!

Ingat, gajah adalah binatang cerdik. Sekali kena perangkap dia sudah tahu dan tidak akan kena lagi. Ladang yang berpagar letrik belum tentu selamat dari gajah. Sekali kena renjatan, gajah akan menumbangkan pokok ke atas pagar letrik tadi dan mereka akan meniti di atas batang kayu yang tumbang melepasi pagar letrik. Mereka meniti batang kayu itu bergilir-gilir sehingga semua ahli kawanan itu lepas.

Sekiranya diserang gajah, jangan panjat pokok. Kalau kita panjat pokok gajah akan menggoyang pokok tersebut. Sekiranya pokok itu gagal ditumbangkan, gajah akan tunggu. Cara yang terbaik ialah menyorok di lobang sempit pada batu yang besar yang gajah tidak terjangkau dengan belalainya. Walau pun gajah akan tunggu tetapi bila dia gagal dan lapar, gajah akan beredar.

Kalau kita hendak lari dengan berlari, kita hendaklah berlari mengelilingi bukit atau tanah tinggi. Tindakan ini akan melambatkan pergerakan gajah sebab masalah imbangan di tempat yang curam. Gajah akan lebih cepat dari kita sekiranya kita berlari secara terus sama ada mendaki bukit atau menuruni bukit. Maka kita tidak akan selamat.

Satu lagi, gajah adalah binatang pendendam. Kalau disakiti atau dikacau, gajah akan mencari sampai dapat kecuali kita sempat lari ke perkampungan. Gajah takut dengan bunyi bising. Untuk halau gajah hanyalah dengan cara buat bising atau letupan.

Tahi gajah boleh dicampur dengan air untuk dibuat penawar demam panas dengan melumurkan ke badan sementara mendapat rawatan doktor!