Anak Harimau Dikatakan Kucing

Pada satu musim cuti penggal persekolahan semasa darjah 2, saya ke ladang getah arwah ayah yang di sekelilingnya masih dipunuhi rimba. Di sebuah lurah, di sebalik sebuah bukit yang bersempadan dengan ladang ayah dan hutan rimba itu ada sebuah Becah (kolam kecil) yang penuh dengan ikan. Becah ini memang ditumbuhi semak samun kerana tiada siapa ke sini. Hanya saya berseorangan di sini memancing. Arwah ayah memang tahu tempat ini.

Ikan memang banyak saya dapat tapi saya tidak pula kenal jenisnya. Sedang saya asyik memancing tiba-tiba saya terdengar ayah memanggil nama saya. Saya menyahut dan nampak kelibat ayah di celah-celah semak dan pokok tergopoh gapah datang mendapatkan saya. Saya hanya berdiri sambil pegang joran. Setiba ayah di tempat saya, tanpa bercakap sepatah pun, ayah terus pegang tangan saya dan mengheret saya menuju ke puncak bukit di mana terdapat satu pondok (cabin) yang ayah dirikan untuk berehat dan kadang kala tidur di situ. Saya hanya ikut. Pondok ini juga adalah tempat dua orang penoreh getah ladang ayah. Mereka berasal dari Ulu dan sekarang mereka bercuti balik kampung.

Setiba di pondok barulah ayah ceritakan yang dia nampak seekor harimau melintas di hadapannya menuju ke arah saya yang sedang memancing. Barulah saya faham kenapa ayah bertindak begitu tadi tanpa berkata-kata. Di dalam pondok saya tidak senang duduk. Saya keluar dari pondok dan ingin menyusuri harimau itu untuk melihatnya. Sekali lagi ayah berlari memegang saya sambil memarahi saya. Kami berjalan balik ke pondok. Entah mengapa naluri saya amat kuat ingin tahu.

Dalam keadaan tergesa-gesa tadi masih lagi saya sempat mengambil semua ikan yang saya pancing. Di pondok itu, ibu tiri saya membersihkan ikan-ikan yang saya pancing dijadikan lauk makan tengahari. Sedap!!.

Bila hari petang saya keluar dari pondok dan jalan-jalan sambil meninjau di sebuah bukit berhampiran dengan ladang ayah yang telah gondol ditebas. Kalau tidak silap saya kawasan itu akan dijadikan projek Rancangan Tanah Pinggir oleh FELCRA. Sedang saya asyik meninjau sambil mengelamun, saya ternampak dua ekor anak kucing yang gemuk dan cukup cantik berbintat-bintat gelap dengan bulunya kekuningan. Saya cuba menangkapnya tetapi dia lebih cekap mengelak. Saya cuba pintas tetapi masih tidak dapat. Dia lari dan saya kejar. Tiba-tiba tangan saya dipegang oleh ibu tiri saya dan menarik saya ke arah jalan raya dengan perjalanan yang cepat. Di belakang kami kelihatan ayah menyusuri juga dengan langkah yang juga cepat. Saya heran, kenapa mereka berkelakuan begitu.

Di perjalanan pulang ibu tiri beritahu ayah yang dia nampak saya sedang mengejar anak harimau. Katanya pada kebiasaannya ibu harimau tidak akan berada jauh dari anaknya dan sudah pasti garang sebab melindungi anak-anaknya. Barulah saya faham. Rupanya yang saya cuba tangkap tadi bukan anak kucing tetapi anak harimau!. Lepas itu saya teruk dimarahi ayah. Dia kata selepas ini dia tidak akan benarkan saya mengikutnya ke ladang lagi. Saya terlalu nakal dan terlalu ingin tahu serta terlalu berani, susah untuk dikawal. Tetapi ayah juga lupa yang dia sendiri menjadi buah mulut orang se tempat dan saudara-saudara kami tentang keberaniannya. "Ke mana tumpahnya kuah kalau tidak ke nasi"