Meredah Jeram (Sambungan)

Bila hujan sudah teduh dan berhenti, kami memasang khemah di atas rakit untuk berlindung dari panas dan hujan sepanjang perjalanan kami menyusur sungai ke Kota Bharu. Setelah bersusah payah mengendali rakit sebab itulah kali pertama berakit. Laluan rakit macam ular kena palu. Nasib baiklah sungai itu lebar. Entah berapa jauh dan entah di mana tetapi yang pasti sungai itu melalui di tengah rimba, hari pun gelap. Masalah sekarang kat mana nak mendarat dan tidur. Sedang kami mengintai-intai tempat yang sesuai, tiba-tiba terdengar bunyi harimau mengaum di darat. Kami ambil keputusan mencari beting (pasir timbul dipermukaan sungai) dan cacakkan kayu untuk diikat rakit. Kami sudah merasa tidak selamat kalau bermalam di darat.

Tidak lama selepas itu kami menemui beting yang dihajati dan hunjamkan galah ke dasar sungai yang cetek berpasir. Kami ikatkan rakit, pasang lampu dan memasak makan malam. Masakan simple dengan nasi dan ikan masin goreng berkuahkan tomato. Kerana letih dan lapar kami makan dengan lahap. Malam itu kami tidur nyenyak dengan diiringi bunyi ngauman harimau dan tempikan gajah di darat.

Esok, pagi-pagi lagi setelah bersarapan dengan lempeng cecah gula dan minum teh kami mula menolak rakit dengan galah buluh sehinggalah menemui arus deras. Rakit hanya ikut tolakan arus cuma perlu dikemudi sahaja. Bila matahari sudah terik kami tugaskan Fauzi sebagai jurumudi dan yang lain berehat di dalam khemah sementara mengambil giliran menjadi jurumudi secara bergilir-gilir seorang untuk dua jam. Kami masuk ke dalam khemah dan bersembang. Tidak lama kamudian si Fauzi berteriak "Teluk! teluk! teluk". Kami buat dek ajer sebab apa nak risaukan teluk, kalau rakit termasuk ke dalam teluk pun bukannya bahaya. Cuma rakit akan berpusing mengikut arus yang berpusar di dalam teluk. Lama-lama boleh keluar juga, bukannya rakit akan pecah atau pun tenggelam.

Lepas seketika Fauzi berteriak lagi dengan menghentakkan kaki di lantai rakit macam budak mengamuk. Saya keluar dari khemah dan saya dapati bukannya teluk tetapi olak besar. Olak ialah air yang berolak dan berombak disebabkan laluan air yang deras terhalang oleh sesuatu yang besar di dasar sungai seperti bongkah batu atau pun balak besar yang tenggelam. Kalau rakit meredahnya kemungkinan besar akan pecah atau terbalik. Saya panggil kawan-kawan yang sedang berehat untuk sama-sama membantu mengemudi rakit untuk mengelak dari melanggar olak. Selepas mengerah tenaga dan berhempas pulas kami berjaya mengelak walau pun sudah hampir benar. Puuh... lega, lepas satu bala. Rupanya tadi Fauzi tersasul di dalam kegugupan di antara "Teluk" dan "Olak".

Rakit bergerak dengan tenang selepas itu sehinggalah di sebelah petangnya dari jauh saya nampak air sungai memutih berombak dan memercik ke permukaan sungai. Rakit kami mula laju seolah tidak boleh dikawal. Kami rupanya sudah memasukan satu zon air deras. Kami cuba mengawal untuk mengelak dari satu aliran sempit di bahagian kanan sebuah pulau. Di aliran sempit ini air cukup deras tetapi kalau berjaya mengemudi rakit ke aliran besar yang satu lagi itu, arusnya tidaklah deras sangat. Kami mencuba mengubah haluan rakit tetapi kerana tolakan air yang kuat kami gagal dan rakit kami memasuki laluan air yang amat deras.

Rakit dihanyutkan terlalu laju, terasa macam naik motosikal. Memang rakit tidak boleh dikawal. Kami hanya berserah kepada takdir. Sekiranya terlanggar sesuatu pasti akan pecah dan kalau kami sempat berenang ke tepi kami akan selamat tetapi kalau gagal, ajallah jawabnya. Kami hanya tunggu takdir dan bersiap sedia untuk apa-apa saja. Melihatkan arus dan gaya air menerjah cukup menakutkan.

Setelah lebih kurang empat puluh minit dengan keadaan begitu, rakit kami memasuki semula ke sungai yang besar dan arus mula perlahan dan akhirnya kami selamat tanpa apa-apa kecelakaan. Malamnya kami tidur di atas rakit dengan memacak galah di tengah sungai sebagaimana yang kami lakukan malam tadi juga.

Pada hari ketiga di sebelah siangnya tidak ada apa-apa yang memerlukan kecekalan dan tenaga . Kami telah melewati Pekan Tanah Merah dan kami bersepakat akan terus belayar tanpa berhenti walau pun malam sebab nampaknya keadaan sungai tidak bahaya. Kami tiba di kawasan Lemal lebih kurang jam tujuh malam dan kami teruskan perjalan sehinggalah bertentangan dengan Pasir Mas Salor. Sedang kami releks dan bersembang sambil perhatikan lampu-lampu di Pekan Pasir Mas, tiba-tiba saya nampak sesuatu yang besar di dalam air, semacam boat besar yang tenggelam. Tidak sempat mengelak, rakit melanggar bongkah itu dan kami berempat tercampak ke dalam air dengan kuat.

Terpaksalah kami berenang di dalam gelap mengejar rakit yang telah hanyut meninggalkan kami. Setelah bersusah payah berenang dengan pakaian sejuk dan berkasut, kami berjaya juga akhirnya naik ke rakit. Setelah diperiksa, kami dapati pisau dan parang hilang, kamera hilang, kompas pun hilang. Maka tidak adalah gambar kenangan kami. Kami teruskan perjalanan dan tiba di Kota Bharu jam 12.00 tengah malam. Setalah ikat rakit dan makan roti di satu warung, kami terus pulang ke rumah.

Di rumah, setelah makan arwah Emak memberi tahu, kalau saya tidak pulang esok, dia akan buat laporan Polis sebab saya janji akan balik dalam masa lima hari. Maknanya esok adalah hari keenam. Arwah Mak sudah merasa bimbang. Esoknya bila saya ke sungai tengok rakit, sudah ada orang yang tanya nak beli buluh rakit. Saya jual dengan harga RM100.00. tapi rakit curi!